灵璧奇石“五岳钟灵”，因为苏东坡品鉴而号称天下第一（tiān xià dì yī）奇石。在灵璧县衙前举办的赛石大会上，民女（mín nǚ）张钟灵突然现身，因为奇石“五岳钟灵”的归属，状告（zhuàng gào）当乡富豪王百石。王百石极力争辩，似乎也能自圆其说（zì yuán qí shuō）。结果，知县认定张钟灵属于无赖讹诈，意欲责罚。这（zhè）被乔装富商暗访的乾隆看在了眼里（yǎn lǐ），乾隆指使美妃出面，保下民女张钟灵。张钟灵非常机智（jī zhì），给冒充富商的乾隆提供了一些有力证据（zhèng jù），证明父亲确属王百石害死，“五岳钟灵”确属他们张家（zhāng jiā）所有。并对假扮富商的乾隆承诺，若能为父（wèi fù）申冤而自己愿以身相许。乾隆通过明察暗访，认定张钟（zhāng zhōng）灵所言属实。在铁证如山的情况下，支持张钟灵二次（èr cì）上告。知县沈布休二审奇石。张钟灵证据确凿，有理有据。不料，王百石（wáng bǎi shí）准备更加充分，他当众陈述，振振有词，有理有据。理由更加（gèng jiā）充足，证据更加坚实。知县只好声明要惩罚张钟灵（zhāng zhōng líng）。知县已经掌握了所有证据，占有了所有优势（yōu shì），果然，致使在场所有倾向张钟灵的人都（dōu）失望了。因为知县步步为营，已把案子做成了（le）铁案死案。乾隆万般无奈，乾隆为了解救张钟灵，同时平息（píng xī）民愤，只好派太监得儿带大内侍卫进一步探查（tàn chá）证人、证据，乾隆自信他沈布休审案，不可能万无一失（wàn wú yī shī）。乾隆三审奇石。张钟灵得知富商就是当朝圣上（shàng），更是闯衙告御状。张钟灵进一步展示新的真凭实据（zhēn píng shí jù），致使王百石无言以对。眼看着张钟灵稳操胜券。不料，知县挺身而出（tǐng shēn ér chū），当面坦然承认，此案与王百石等人无有（yǒu）干系，上下里外，都是自己一人策划并催促（cuī cù）实施。愿意被杀头，但是，要说出真正的原因（yuán yīn）。乾隆答应。于是知县细说缘由：原来，他是为了（wèi le）乾隆大清江山的安危考虑，不得不尔。他申述的（de）理由，居然说服了乾隆。然而，张钟灵据理力争，并不（bù）认同这一“道理”。张钟灵突然亮出来自己的杀手锏（shā shǒu jiǎn），却发现乾隆上当，知县沈布休和王百石奉献给皇上（huáng shàng）的“五岳钟灵”奇石竟然是个赝品。那真正（zhēn zhèng）的“五岳钟灵”奇石又藏在哪里呢？聪明（cōng míng）圣上的发现了深藏在已经死去的张（zhāng）老员外内心的一个秘密。